Los pocos "turistas" espaciales que han podido disfrutar de dicha experiencia estan próximos a perder el privilegio de ser los únicos, al menos se volverá más barato el día que la SpaceShipTwo de Virgin Galactic comience sus viajes regulares a comienzos de 2014.

Por lo pronto ayer testearon el motor y la capacidad supersónica del vehículo, este es ya el que está preparado para los viajes de pasajeros, con más capacidad y tamaño.

Alcanzó Mach 1.2 y una altitud de 18.000 metros disparando sus motores apenas 16 segundos luego de ser lanzado por su nave madre. El objetivo es llegar a unos 100Km de altitud aproximadamente a Mach 4-5 (en esa altitud no hace mucha diferencia, no hay aire) hasta la línea Kármán que separa la atmósfera terrestre del espacio exterior.

No es un límite definido, es una "zona" pero la mayoría ha convenido en que ya a 100Km hablamos de espacio y no de estratósfera. Los vuelos costarán 200.000 USD por pasajero y ya lleva unos 530 depósitos previos al comienzo de los vuelos reales.

En los próximos meses veremos cómo la SS2 llega más y más alto hasta alcanzar la cota esperada, son sólo pruebas piloto antes de subir civiles al vehículo, les juro que por esos 6 minutos de ingravidez allá arriba yo invertiría esa plata, comparado con los 20-30 millones que le costó a los pocos que iban en las Soyuz, esto es una ganga! Uno de aquellos fue Mark Shuttleworth, creador de Ubuntu.

Via ARStechnica

Ya que siempre hablamos de cámaras de consumo hay algunas que son un poquito diferentes, algo más bestiales.

Esta pequeña cámara de 770 kilogramos son en realidad 32 sensores CCD en un array que ofrece 268 megapixeles creado para el telescopio VST del European Southern Observatory.



Este bestial equipo permite tomar fotografías con extremos detalles y ya empezaron a publicar las primeras http://www.astro-wise.org/~omegacam/index.shtml



El telescopio es de 2.6 metros y aquí tienen la primer imagen publicada:



En el site oficial pueden verla con un tamaño un tanto más grande

El sensor fue construído por la gente de OmegaCam y cubrirán unas áreas importantes y GRANDES de la vía láctea y otras galaxias.

Por año el OmegaCam generará unos 30 terabytes de información que deberán ser debidamente procesadas y el fin de la información procesada el descubrir y catalogar más y más elementos en el espacio.

Más info ESO , Photoradar, y Physorg

¿Como llegar a Marte sin freírse de radiación en el intento? La solución parece estar en crear la propia magnetósfera que proteja a los viajeros, así se desprende de varios estudios según cuentan en Physorg y ahora ya no es del todo teoría si no que se empieza a ver un camino práctico a la solución.

La posibilidad de crear semejante campo magnético rodeando una cápsula sería posible con el uso de un reactor de fusión, ya que los actuales métodos para conseguir energía no serían suficientes. De ahí se desprende esta idea de crear el campo magnético y poder desviar el viento solar y los rayos cósmicos, demasiado "potentes" como para afectar a la tripulación.

Principalmente las tormentas solares serían uno de los peores casos, no tan "mal idealizados" como en aquella película "Planeta Rojo" donde Val Kilmer escapa a cucarachas marcianas y "Trinity" tiene cortocircuitos debido a una tormenta solar en forma de ola.

En los viajes lunares los astronautas de las misiones Apolo estuvieron fuera de la magnetósfera terrestre por no más de una semana, en cambio un viaje a Marte aseguraría por lo menos la exposición a alguna tormenta solar, de hecho, la magnetósfera marciana es practicamente nula.

Investigadores del laboratorio Rutherford Appleton Laboratory demostraron que no se necesita una burbuja de cientos de kilómetros para protección, sólo con unos cientos de metros alcanza. No serán los escudos de Star Trek que propone la BBC, pero por lo menos podrán viajar sin freírse y sin tener que estar pendientes del contador Geiger

Genial video de un pasaje de la luna por la tierra visto desde la sonda Deep Impact, ahora llamada "EPOXI" (que nombre por dios!) vista desde 50 millones de kilómetros, una excelente ubicación para un expectáculo muy especial.



Más videos en la web de la NASA para el proyecto EPOXI

Vía BadAstronomy, vía Neatorama

La sonda espacial Deep Impact logró ayer su éxito inicial al lograr impactar contra el asteroide Tempel 1 y lograr las imagenes más impresionantes de dicho evento.

Con este experimento los científicos de la NASA intentan develar con qué está formado exactamente el asteroide que es considerado material originario de nuestro sistema. Con esta información se pretende entender más de qué materiales se formó originariamente el sistema solar y los planetas, es algo así como "sobras" que quedaron congeladas en el espacio.

Al impactar el asteroide se provoca la pérdida de material que puede ser analizada con un espectrómetro.

Más info y fotos en SondasEspaciales.com y Space.com

Los rusos han seguido adelante en la carrera aeroespacial aunque ya no se trate de una carrera contra el otro bloque, ahora es contra la falta de presupuesto.

Pero lo han logrado en parte con muchos menos recursos que sus antiguos rivales. Sin la URSS a sus espaldas han continuado el diseño y desarrollo del Kliper, la cápsula que reemplazará a las vetustas pero útiles Soyuz que llevan años trabajando fielmente.

La nueva "nave" será presentada en la exposición aeronáutica francesa, el Salon Internacional de Aeronáutica y el Espacio de Le Bourguet.

La nave en cuestión es un desarrollo modular de bajo costo y eficiente, adaptable y con múltiples propósitos, inclusive está planficado para ser la nave que lleve a los rusos a Marte, bueno, en teoría, nadie sabe si existe presupuesto para semejante viaje tripulado.

Si quieren conocer más sobre el Kliper les recomiendo este site y este otro site, y si quieren ver las fotos de la nave les recomiendo este otro site con excelentes fotografías.

Luego de semanas de intentos y de que uno de los Rovers en Marte quedase enterrado en una zanja de arena, la NASA logró desenterrarlo y volver atrás en su camino.

Ahora podrán continuar con la extendida misión que sólo estaba programada para durar un mes y ya lleva más de un año rodando por la superficie de Marte.

En esta foto de alta resolución se puede ver el camino que había tomado y la zanja que había formado el Rover de la cual tuvo que salir.

Larga vida para los Rovers marcianos