Creo que es algo que cada cierto tiempo va y viene, la expansión, esa posibilidad de expandir las funcionalidades de una computadora. Hoy está muriendo.
Pero ¿No sucedió antes esto mismo? Pues sí!
El mejor ejemplo que se me viene a la mente es la Apple II, cuando Wozniak la diseñó el “todo en uno” no existía y crear un ecosistema de desarrolladores y fabricantes alrededor de su computadora parecía el escenario ideal.
Pero Steve Jobs no quería eso, quería una computadora “todo en uno”, un equipo que no pudiese ser abierto y estuviese bien restringido.
El concepto fue para un lado y volvió para el otro con cada versión de las distintas Macs hasta llegar al momento actual: nada se puede tocar.
Sólo en el caso de las Macs se puede cambiar unidad de disco y RAM sí y sólo sí son productos que el hardware acepta (es decir, Apple permite), pero en muchos casos no funcionan si no son exactamente los que ellos digan.
¿iPhone? Olvídense, ya en el iPhone 14 uno no puede cambiar una pantalla ni siquiera por la de otro iPhone 14, las restricciones vienen desde el software aunque el hardware sea perfecto. No quieren que uno “meta mano” en “su” hardware, para ellos uno no es el dueño, ellos lo son.
Expansión en la PC
En el mundo de las PCs siempre fue MUY abierto para los cambios, slots ISA, VESA, PCI, PCI Express, la ruta siempre fue por el lado de la expansión.
En Desktops es prácticamente natural porque uno tiene espacio de sobra pero… ¿Qué podemos expandir hoy en día? Casi nada.
El mismo motherboard fue absorbiendo poco a poco lo que uno antes, en la época de los slots ISA, debía hacer a mano y comprar por separado.
Primero las controladoras de disco, pasaron de ser una placa separada a venir en el motherboard, esto era naturalmente conveniente porque ¿De qué servía una PC sin disco? Pero no terminó allí.
Las placas de video y placas de sonido rápidamente se sumaron, al menos si uno quería algo mejor que lo que venía de base (la Hércules o el speaker de la PC), si uno quería sumar una impresora necesitaba puertos paralelos, al poco ya venían en el motherboard.
Actualidad
Hoy en día no hay motherboard que no venga con: Sonido de alta calidad, salida de video (para quellos con un procesador que incluya GPU), Controladores de disco, controladores de USB, Bluetooth, WiFi, placa de red, conectores legacy (Seria, Paralelo), y cualquier otra cosa que imaginen.
La estandarización de muchas normas de conexión volvió obsoletas a muchas placas adicionales, hoy basta con conectarlas por USB y a partir de allí conseguir la capacidad de expansión. La velocidad de un USB actual es suficiente para la mayoría de los casos de uso.
¿Para qué se usa la expansión? Sólo para placas de video de alta performance. No van a incluír en un motherboard una RTX 4090, aunque técnicamente podrían. Al fin y al cabo eso es lo que tiene una notebook. De hecho, ni siquiera para los puertos M.2 para unidades de SSD se utiliza directamente un PCIe aunque estén usándose internamente.
Estamos en una etapa en que sólo vemos en PCs una placa de video (o dos) conectadas en los slots PCIe y nada más. Es raro ver algún otro dispositivo salvo para hacer un upgrade en un motherboard viejo.
Esto trae asociado un menor control sobre el hardware, no tan personalizable, pero ¿Hacia dónde podría ir hoy en día? No es que queden muchas opciones cuando es el mercado (quienes compran PCs) quienes deciden esto.
