Una de las partes internas de todo SOC de teléfonos móviles es el modem con el que se conectan a la red, no es un simple modem, es una computadora propiamente dicha, con su software, memoria y muchas normas que debe cumplir.
Son pocas las empresas que tienen todo resuelto, la principal es Qualcomm, y a partir de allí puede forzar a toda otra empresa a necesitar de sus chips y servicios. No hay otra forma… salvo que uno quiera desarrollar uno propio.
Esto puede parecer trivial ¿No es tan sólo un chip más? Pues no, la cantidad de patentes involucradas, protocolos y estándares que debe cumplir, es enorme, es como desarrollar un sistema operativo desde cero, Apple quiere hacerlo y viene invirtiendo mucho para lograrlo.
No es que Apple no tenga la capacidad de crear chips y manejar su propia cadena de suministros, ya lo hizo con Intel, pasando a crear sus propios procesadores, pero el tema del modem es algo que se volvió un dolor de cabeza para todos y Qualcomm sigue teniendo amplia ventaja
Fue a partir de 2018 que Apple comenzó su propio desarrollo en serio, el modem no sólo debe conectarse a la línea telefónica, debe cumplir con todas las especificaciones para 3G, 4G, 5G y todas sus variantes en todas las frecuencias y modos de conexión y multiplexión, además, al incorporarlo en el SOC se puede abaratar costos y bajar el consumo de energía, si está por separado, como en la actualidad, no.
Apple ya usó modems de Infineon Technologies AG hasta 2016 y luego los de Intel hasta 2020, nunca fueron de lo mejor.
Para peor, los modems de Qualcomm están probados y testeados durante décadas en todos los operadores del mundo, nadie duda de su capacidad, en el caso de Apple deberá pasar por el mismo proceso, pero de forma acelerada, si quieren alcanzar el mercado. Pero es la única empresa con suficiente dinero para llevar a cabo esta tarea sin que le preocupe demasiado la inversión.
A los clientes (ni los inversores) el modem les importa un bledo, es otra cuestión aquí, más de filosofía interna que otra cosa, Apple quiere controlar la producción desde el comienzo hasta el fin sin depender de nadie, lo lograron con los SOC que agrupan el 90% de las funciones de los iPhone, iPad y Mac, ahora quieren esa última parte que les falta, el resto es trivial.
Apple tiene acuerdo de proveedor con Qualcomm hasta Marzo de 2027, si llega a tiempo tendrá su propio modem, pero, siempre hay un pero, desde Qualcomm saben algo: igualmente tendrán que pagarles licencias por patentes.
Es que Qualcomm tiene patentadas muchas funciones de este chip, son los mejores del mercado por algo.
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